Keluli tahan karat ialah bahan keluli aloi tinggi yang mengandungi pelbagai unsur pengaloian. Mengikut struktur organisasi yang berbeza, keluli tahan karat boleh dibahagikan kepadakeluli tahan karat austenit, keluli tahan karat ferit, keluli tahan karat martensit, keluli tahan karat dupleks pengerasan pemendakan keluli tahan karat, dan banyak lagi jenis keluli tahan karat.
Keluli tahan karat Austenit adalah keluli yang paling banyak digunakan di pasaran. Keluli tahan karat austenit mempunyai kebolehkerjaan yang unggul, kebolehkimpalan dan rintangan kakisan dan menyumbang kira-kira 60% daripada penggunaan keluli tahan karat dunia, yang mempunyai nilai ekonomi dan kegunaan yang besar. Keluli tahan karat jenis ini bukan magnet, dan gred perwakilan ialah 304 (06Cr19Ni10). 304 juga merupakan keluli tahan karat yang paling banyak digunakan, dengan struktur kristal FCC (kubik berpusat muka), dan pemanjangan kira-kira 60% disebabkan oleh kecenderungan pengeluaran dan pemprosesan untuk memulakan martensit.
Dalam persekitaran kehidupan seharian,304 keluli tahan karatmempunyai rintangan kakisan yang mencukupi, tetapi untuk meningkatkan lagi rintangan kakisan, sebahagian daripada molibdenum juga ditambah (Mo), kelemahan terbesar adalah lebih terdedah kepada tekanan retakan kakisan. Dengan menambah atau mengurangkan kandungan nikel (Ni), dsb., anda boleh mengawal penjanaan martensit yang disebabkan oleh pemprosesan, tetapi juga 301 (12Cr17Ni7) dan gred keluli lain yang mengambil kira kekuatan tinggi dan keliatan yang tinggi. Untuk menyekat kakisan antara butiran pada bahagian yang dikimpal, kandungan karbon (C) telah dikurangkan kepada kira-kira 0.03%, dan gred jenis L seperti 304L dan 316L telah dibangunkan. Di samping itu, harga bahan mentah nikel (Ni) yang tinggi telah meningkatkan kos dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Oleh itu, mangan (Mn) dan bukannya nikel (Ni) membentuk keluli tahan karat 200 siri 201 (12Cr17Mn6Ni5N), ini200 siri keluli tahan karatjuga tergolong dalam keluli tahan karat austenit dan juga bukan magnet.
Satu lagi yang digunakan ialah keluli tahan karat ferit,keluli tahan karat feritdiwakili oleh 430 (10Cr17), iaitu keluli tahan karat magnetik, kadangkala dipanggil "keluli tahan karat", keluli tahan karat ini adalah magnet, tetapi tidak bermakna ia akan berkarat. Untuk meningkatkan rintangan kakisan, kebolehprosesan dan kebolehkimpalan, beberapa gred keluli tahan karat ferit telah dibangunkan. Jenis keluli ini pada asasnya bebas daripada nikel (Ni), jadi ia agak murah dan digunakan secara meluas sebagai keluli tahan karat am.
Keluli tahan karat martensit,keluli tahan karat duplekskeluli tahan karat pengerasan pemendakan, dan lain-lain jenis keluli tahan karat dengan kemagnetan sedikit, struktur organisasi mengandungi lebih ferit, lebih magnet.
